’Den Helder heeft de boot gemist’

DEN HELDER - Den Helder moet snel maatregelen nemen om de economische achteruitgang van de binnenstad een halt toe te roepen.

Door Delano Weltevredend.weltevreden@hollandmediacombinatie.nl - 6-1-2016,

---

D

at zegt retaildeskundige professsor Cor Molenaar. Hij stelt dat de binnenstad van Den Helder met het gevreesde vertrek van V&D uit de marinestad steeds kleiner en armetieriger wordt. ,,De binnenstad van Den Helder is hard op weg om een boodschappen-plus centrum te worden’’, zegt Molenaar. ,,Een centrum waar mensen terecht kunnen voor de dagelijkse boodschappen en waar je misschien nog een Blokker, Hema of Kruidvat hebt.’’

Stimulans

Als V&D vertrekt, zal dat voor inwoners van Den Helder een extra stimulans zijn om in omliggende steden te gaan winkelen, verwacht de winkelgoeroe. ,,Met de trein ben je zo in Alkmaar.’’

Over vervoer gesproken. Cor Molenaar vindt dat Den Helder de boot heeft gemist, door niet met volle kracht de stad aantrekkelijk te maken voor winkelend publiek. In april 2014 zei Molenaar in schouwburg de Kampanje dat het vijf voor twaalf is, en dat bij de pakken neer blijven zitten zou leiden tot het omvallen van veel winkels in het centrum. Molenaar had de gemeente gevraagd om enkele jaren achtereen een half miljoen beschikbaar te stellen. Onder meer om een loyaliteitsprogramma te ontwikkelen en om in samenwerking met Philips een voor Nederlandse winkelcentra uniek lichtplan te ontwikkelen. De bedoeling was om het centrum van Den Helder te positioneren als regionaal winkelcentrum, als toeristische trekker en als plek die aantrekkelijk is voor Texelgangers. Dat zou vele miljoenen aan bestedingen moeten opleveren. Molenaar vindt het jammer dat de gemeente niet pal achter het plan is gaan staan. ,,Ze hebben het laten schieten’’, zegt de winkelgoeroe. ,,Onbegrijpelijk. Alles wat ik heb voorspeld is uitgekomen.’’

Uitgevoerd

Onlangs zei vastgoedwethouder Lolke Kuipers dat de plannen voor de Beatrixstraat gewoon uitgevoerd worden, ondanks de toenemende leegstand in die straat. ,,We moeten het centrum voor onze inwoners leefbaar en voor toeristen interessant houden”, aldus Kuipers. Maar volgens professor Molenaar gaat Den Helder het met een mooi opgeknapte Beatrixstraat alleen absoluut niet redden. ,,Waar het aan ontbreekt is een integrale visie op het centrum. Hoe pakken we het aan om de binnenstad voor de eigen inwoners, voor mensen uit de regio en voor toeristen aantrekkelijk te maken? Hoe brengen we de beleving in het centrum? Hoe integreren we cultuur daarin? En hoe kun je barrières als betaald parkeren wegnemen? Want eigenlijk straf je met betaald parkeren mensen die naar de binnenstad willen komen.’’ Molenaar is niet meer actief betrokken bij de plannen voor de Helderse binnenstad. Maar hij zal geen nee zeggen als hem weer wordt gevraagd zijn schouders onder de klus te zetten. ,,Daar zal ik zeker niet voor weglopen, want ik heb een emotionele band met Den Helder.’’