'Fouten’ in asbestvonnis

 23 april 2006 Den Haag - ‘Voor de rechtbank weegt het belang van Eternit zwaarder dan het leven van een burger’
Voormalig asbestverwerker Eternit is volgens de rechter niet verantwoordelijk voor het asbest in wegen en boerenpaden in Twente. Deskundigen en slachtoffers zijn verbijsterd over het vonnis, dat volgens hen inhoudelijk onjuistheden bevat.

 JEROEN DE VREEDE

ALMELO

Het vonnis waarmee de rechtbank in Almelo as­bestfabrikant Eternit vrijpleit, maakt verbijsterde reacties los bij slachtoffers en deskundigen. Volgens de rechtbank is de asbestfa­briek niet verantwoordelijk voor het asbest in diverse wegen en boerenpaden in Twente.

De motivering van de rechtbank bevat volgens deskundigen onjuistheden. De rechters stellen ‘ten onrech­te’ dat twee cruciale onder­zoeksrapporten zijn geschre­ven in opdracht van asbestslachtoffers.

De onderzoe­kers en het ministerie van VROM bevestigen dat de on­afhankelijke studie uit juni 2005 is verricht in opdracht van het ministerie. Dit staat tot twee keer toe vermeld in de rapporten.

De onderzoeken leggen voor het eerst verband tussen longvlieskanker en de as­bestwegen.

„Particulieren kunnen zo’n onderzoek niet betalen. Dit is volstrekte on­zin,” zegt onderzoeker Sinninghe Damsté.

Het onderzoek wijst uit dat bij vrouwen in het gebied met asbestwegen 4,6 keerva­ker longvlieskanker voorkomt. Deze kanker wordt al­leen door asbest veroor­zaakt. Het slachtoffer in deze rechtszaak, een 62-jarige vrouw die in 2000 overleed, is alleen via het materiaal van haar boerenerf blootge­steld aan asbest.

Toch stelt de rechtbank dat het slachtoffer de kanker ook van ande­re asbestbronnen, zoals uitstoot in de lucht, kan hebben gekregen. Volgens de onderzoekers is dit een achter­haald idee.

Het Comité Asbestslacht­offers verwijt de rechtbank de onafhankelijkheid en be­trouwbaarheid van het on­derzoek in twijfel te trekken.

„Voor de rechtbank wegen de belangen van de firma Eternit zwaarder dan het leven van een burger,” meent het comité. De rechtbank oordeelt verder dat Eternit de afnemers van zijn asbest in de jaren ’70 niet had hoeven te waarschu­wen, omdat toen nog niet be­kend zou zijn dat asbest ook in lage concentraties gevaarlijk was.

De uitspraak kan grote gevolgen hebben voor meer rechtszaken van asbestslachtoffers.

Advocaat F. Ruers van de nabestaanden noemt het vonnis ’ongelooflijk’. Hij adviseert de nabe­staanden in hoger beroep te gaan. slachtoffer ’De omgekeerde wereld’

 Asbestslachtoffer Harry Jansman is teleurgesteld maar amper verrast door het vonnis. Jansman (44) deed vorige week zijn verhaal in deze krant. Met nog hooguit twee jaar te leven, heeft ook hij asbestbedrijf Eternit voor de rechter gedaagd. De uitspraak in zijn zaak is dinsdag.

„Het lijkt erop dat je de rechtbank er telkens opnieuw van moet overtuigen dat je van asbest ziek wordt." Jansman zegt te kunnen bewijzen dat Eternit veel eerder dan 1984 wist dat asbest gevaarlijk was, óók in kleine hoeveelheden zoals in de wegen.

 „Het is de omge­keerde wereld te stellen dat de slachtoffers zelf schuldig zijn omdat zij het materiaal hebben gebruikt.”

 Tot nu toe 

 • Eternit maakt sinds 1937 in Goor dakbedekkingen. Jarenlang is daarbij asbest gebruikt. Oud-medewer­kers zijn de afgelopen jaren aan asbestziekten gestor­ven. Ook onder familiele­den vallen slachtoffers na asbestcontact via werkkle­ding.

• In de omgeving van de Eternit-fabriek zijn jarenlang paden en boerenerven verhard met gratis door Eternit verstrekt afval.

• Onderzoek uit juni 2005 legde voor het eerst een duidelijk verband tussen het asbest in deze wegver­hardingen en het veel vaker voorkomen van longvlles­kanker bij omwonenden.

• Deze ziekte openbaart zich gemiddeld dertig jaar na blootstelling aan asbest, waarbij ook lage concentra­ties gevaarlijk zijn. De ziekte is onbehandelbaar en dodelijk binnen een tot twee jaar.

 Bron: AD